1914年，同盟国挑起第一次世界大战。法军将领霞飞(1852至1931)、加里耶尼(1849至1916)率军进行了顽强的抵抗。法国元帅福熙(1851至1939)曾任协约国军队总司令，法国最终成为战胜国。

法国是第一次世界大战的主战场，第一次世界大战的几场残酷战役都是在法国本土上进行的。战争给法国带来了严重创伤。大片地区变成焦土。法国人民为战争付出了巨大的努力和沉重的代价。在战争中死亡和失踪人数达150万人，占1911年15至50岁男子人数的14%。受伤人数达90万人，其中20%的人因致残而丧失了劳动能力。国家和个人的财产被毁，失去了1/6的国民生产总值。法国人口本来就出生率很低，悲剧性的人口短缺给法国的政治、经济、军事带来了长期的深刻的影响。应该顺便提及的是，中国曾以向法国和其他协约国提供劳工的方式参加了欧洲的大战，不少人付出了宝贵的生命。有些人战后留在了法国，衍生了后代，为法国的重建做出了贡献。

1918年11月11日，德国存停战协议上签字。

1919年6月28日在凡尔赛宫的镜厅里签定了“凡尔赛和约”。和约规定德国把阿尔萨斯和洛林归还给法国，并偿付战争赔款。但巴黎和会在日本的压力下，还通过了把德国在山东半岛的权力转给日本的决议。列强欺骗凌辱中国主权的行为在中国旅法华侨和国内引起了强烈的反应，在北京引发了规模壮阔的五四运动。中国代表自行拒绝在凡尔赛和约上签字。几十年后，当懂得这段历史的中国人有机会参观凡尔赛宫辉煌壮丽的镜厅时，无不勾起这段令人心酸的历史回忆。