就在资本主义商品经济方兴初盛之际，法国的政治体制也由等级君主制演进到了专制君主制时期。专制君主制大抵形成于1515—1547年在位的弗朗索瓦一世之时。弗朗索瓦一世继承前代诸王路易十一、查理八世、路易十二等集权统一的国策，立法扬威，终于成为执掌国政的专制君主。他具有骑士气质，性喜冒险，好大喜功。每当批阅奏折或签署要件之时，总要在最后写下“此乃朕意也”的字样。平日决定朝政时，他只找些亲信之人在书房秘议，并为起草文件而设立“秘密书记”。不久后，这些襄助国王决策的秘密书记便称作“国王秘书”。传至一下一代国王亨利二世时，国王秘书们开始自称“国务秘书”。后经百年演变，国务秘书就成了手握大权的内阁大。至今，法国的某些政府部长和副部长，依原文直译，仍称为“国务秘书”、“副国务秘书”。

中央集权的专制君主制的形成，实际上是王权与市民阶级、资产阶级联盟，不断取得打击地方割据势力的胜利而造成的必然结果。那时，王权象征着民族、国家和统一，当然代表着进步的趋向。弗朗索瓦一世也确实是有为的君主，他的财政和经济政策很有利于资本原始积累的发展。首先，他发展了包税制并创立了国债制。法国的税制开始于13世纪末、14世纪初的腓力四世时期。以往朝廷的用度全靠王室领地的收入，后因不断打仗，战费浩繁，府库匣乏，朝廷便开始向臣民索取捐税。于是，买卖税、教士“献金”、市俗人的“补助金”、市民的免役金等等名目的捐税便陆续开征了:到了14世纪中叶，经王室与三级会议共同决定，除征收直接税外，』还要征收消费品的销售税，也就是间接税。因税额不断提高，纳秽人一时难以交纳，便开始出现了包税现象，那就是由某一富有的啼人将某项税金一次缴纳，并由此而取得该项税款的征收特权。兰然在征收时必定大大超出所交出的金额，由此而大发横财。这些包税人可使政府提前一次性收到税款，自己则在随后收税时捞至极大的好处，双方都自觉有利。因此，包税就渐渐形成为一种制度。弗朗索瓦一世时，将包税制大为推广，几至凡属间接税已无所不包。壮大起来的包税人，还开始为各地领主包收贡赋以及各类杂税。