国有经济是法国国民经济的重要组成部分，国有企业是法国市场经济体制中非常重要的一种企业组织形式。要把握法国经济体制的运行特点，就必须深入了解和认识法国国有企业管理体制及其运行的特点。国有企业在法国经济中占据十分重要的地位，这是法国长期推行国有化政策的结果。

早在本世纪初，法国政府就开始推行国有化政策。1914年，第一次世界大战爆发。争期问，为了保障战争对军备物资及日常必需消费品的供应，法国政府直接对航空、化学、钢铁、运输和粮食实行了国家管制。1919年第一次世界大战结束后，为了恢复经济的需要，法国政府将部分企业收归国有，并对之实行国家管理。不过，此问国有化的规模较小，并没有对整个经济产生太大的影响。

根据欧洲经济共同体的定义，国有企业即“政府当局可以凭借它对企业的所有权、控股权或管栗例，对其施加直接或问接支配性影响的企业。”法国的国有有企业与这个定义是一致的。